Nakon velikog uspjeha sestara Zaninović i njihovog trenera Tonija Tomasa koji su se popeli na krov svijeta i plasirali na olimpijski tatami stigao je red da to isto pokušaju napraviti u muškom dijelu reprezentacije.
Još prije dva dana ekspedicija je stigla u ruski Kazan koji će u sljedeća tri dana ugostiti 120 sportaša iz 39 zemalja, a koji imaju jedan jedini cilj – plasman na olimpijske igre u Londonu. U četiri muške i ženske olimpijske kategorije dijelit će se 24 mjesta, točnije samo tri po kategoriji. Uzme li se u obzir da se putem teških svjetskih kvalifikacija plasiralo tek 11 europljana i europljanki jasno je da put neće biti niti malo lagan. Od moguća četiri predstavnika samo su Hrvatska, Azerbajdžan i Rusija već osigurali po dva mjesta, a velesila Španjolska još uvijek nema niti jednog predstavnika na Igrama. Turska primjerice ima tek Serveta Tazegula, MVP-a muškog dijela svjetskog prvenstva.
Hrvatske uzdanice su bivši svjetski prvak Filip Grgić u kategoriji do 68 kilograma te aktualni brončani Europljanin Stipe Jarloni u kategoriji do 58 kilograma.
Ždrijeb u tako jakoj konkurenciji ne može biti lagan, ali se ovog puta ne možemo niti požaliti da nam je već na startu postavio nepremostive prepreke. Prvi će po svoju olimpijsku vizu krenuti u petak 27. siječnja Stipe Jarloni protiv Izraelca Lirana Marachija. Prođe li prvu stepenicu čeka ga pobjednik dvoboja Reyes/ Rotaru, a u mogućem polufinalnom srazu mogao bi se sudariti sa dvostrukim svjetskim i europskim prvakom Gonzalezom iz Španjolske.
- Nitko se iz ove kategorije nije plasirao u London putem svjetskih kvalifikacija što dovoljno govori o konkurenciji koja nas očekuje u Kazanu. S druge strane Jarloni je u Bakuu jedini od svih europskih predstavnika ušao među osam što nam daje nadu da ovdje možemo do jednog od prva tri mjesta. Pripreme su odrađene na najvišem nivou, sparirali smo u Splitu u taekwondo klubu Marjan, u Beogradu sa reprezentativcima Bugarske i Slovenije i na koncu odradili dva tjedna u Zagrebu. Najvažnije je da nema ozljeda i da idemo kolo po kolo - rekao je Dragan Pinjuh, trener mladog Kninjanina.
Grgićeva kategorija je nešto brojnija, a on je kao nositelj slobodan u prvom kolu no svejedno će mu trebati tri pobjede želi li ugledati olimpijsku pozornicu. U drugom kolu ide na pobjednika borbe Čeha Jankovskog i Slovaka Lieskovskog, u trećem bi mu protivnik trebao biti Srbin Fejzić, a u polufinalnom meču bi se prema trenutnoj formi mogli naći Šveđanin Ashna ili Finac Kostienen.
- Tajni među ovih 20 momaka nema, svi su kvalitetni i u svakom trenutku mogu pobijediti jedan drugoga. Odlučit će nijanse, a pobjednik će biti onaj tko bude imao bolji dan. Vjerujem da možemo do tri pobjede – bio je kratak Marko Novak, Grgićev trener. Grgićeva kategorija na rasporedu je dan kasnije, dakle 28.siječnja.