Kelvin Gastelum dobit će svoju priliku protiv Roberta Whittakera  za naslov srednje kategorije. Dugo su on i Chris Weidman zazivali svoje ime kao potencijalnog sljedećeg izazivača za prvaka, no ipak je Gastelum kao aktivniji borac s jačim nedavnim uspjesima dobio šansu. Uz to, on i Whittaker bit će treneri sljedećeg The Ultimate Fightera.

 

Prvo će odraditi svoje "trenerske dužnosti", a onda će se i sami sukobiti u borbi za naslov prvaka srednje divizije za koju će mjesto i vrijeme tek biti određeno.

 

Obojica su u svojoj prošlosti osvajali TUF naslove. Whittaker (20-4) je 2012. osvojio TUF: The Smashes, a sada je nanizao devet uzastopnih pobjeda, uključujući pobjedu nad Yoel Romerom na UFC 213 eventu koji mu je donio interim naslov prvaka. Promoviran je u neosporivog prvaka nakon što je Georges St-Pierre predao svoj pojas koji je na UFC-u 217 osvojio protiv Michaela Bispinga. U zadnjem je meču Robert opet porazio Romera jednoglasnom odlukom u revanšu na UFC-u 225.

 

Gastelum je, pak, odnio titulu prvaka TUF 17 sezone 2013. godine, kada je porazio favoriziranog Uriah Halla u finalu. Natjecao se i u velteru, i iako je bio uspješan i imao dobre rezultate u toj diviziji, imao je previše problema s kilažom pa se podigao u diviziju više.

 

Otkad je došao u srednju kategoriju, broji 4 pobjede uz 1 poraz te 1 no-contest. U zadnja dva meča porazio je Michaela Bispinga i opasnog Jacare Souzu, a jedini poraz u srednjoj diviziji nanio mu je bivši prvak Chris Weidman. Ipak, to je jedina Weidmanova pobjeda u njegove zadnje 4 borbe, pa je iz tog razloga bilo logično da Gastelum bude sljedeći izazivač.

 

Nije sigurno što će biti s TUF serijalom nakon ove sezone, no definitivno će biti posljednja sezona koju će emitirati FOX Sports, jer UFC prelazi na ESPN ugovorom potpisanim prije koji mjesec.

 

 

L.G.

 

Foto: MMA Junkie