Možda Kevin Lee ipak zaslužuje priliku s Khabibom za naslov. Ako uspije skidati kilažu na vrijeme u budućnosti, možda i dobije šansu da uzme pojas. Rekao je prije borbe s Barbozom kako će ga "prebiti gore nego što ga je Khabib prebio", i upravo to je i napravio.

 

Iako je Lee promašio kilažu za par dekagrama, ne možemo osporiti dominaciju koju je pokazao protiv Edsona Barboze na glavnom događaju sinoćnjeg UFC Fight Night 128 eventa u Atlantic Cityju. Pokazao je da je bolji borac, prvenstveno hrvanjem i vrhunskom kontrolom na parteru, a pokazao je i izrazitu želju za pobjedom kada je preživio divlji wheel kick Barboze u trećoj rundi. Nije se predao, a na to je poslije borbe rekao:

 

"Mentalna snaga je i trebala biti stvar kojom ću ga pobijediti. Htio sam pokazati da mogu izdržati pet rundi. Mogao bi još pet. Ja sam najjači borac u diviziji, i mogu stajati s najjačim udaračem."

 

Odmah u prvoj rundi Lee je postavio temelje. Rušio je Barbozu na parter i neprestano ga napadao i ubijao laktovima i udarcima. Ista situacija dogodila se u drugoj rundi, a Barboza je preživio isključivo radi svoje žilavosti. A onda je došla treća runda.

 

Barboza je zamahnuo nogom iz okreta i pogodio Leeja direktno u glavu, a Lee je zaplesao. Ipak, Kevin je uspio brzo srušiti Barbozu na parter, što mu je dalo priliku da se oporavi.
 

"Znam izgurati kroz poteškoće, iako je taj kick bolio." - rekao je Lee poslije meča.
 

U zadnje dvije runde Barboza je znao da ga jedino rani završetak može dovesti do pobjede, pa je odmah na počecima rundi nasrtao na Leeja, no Kevin je svaki put uspio rušiti Barbozu te u petoj rundi i završiti borbu na parteru. Doktor je prekinuo borbu nakon što se Barbozino oko zatvorilo od nateknuća te je borac proglašen medicinski nesposobnim za nastavak borbe.

 

Lee sada ima profesionalni omjer 17-3 dok je Barboza drugim uzastopnim porazom pao na 19-6.

 

U ostatku večeri, Frankie Edgar je pobijedio Cub Swansona jednoglasnom odlukom sudaca. Edgar se time vratio pobjedama, a poslije meča prozvao je pobjednika između Hollowaya i Ortege:

 

"Želim priliku za naslov. Dobro mi je išlo protiv Ortege prije nego me pogodio. Želim pobjednika borbe između njega i Hollowaya."

 

Bonuse za najbolje izvedbe večeri dobili su David Branch i Siyar Bahadurzada. Branch je nokautirao svog protivnika Thiaga Santosa serijom udaraca već u prvoj rundi, dok je Bahadurzada u drugoj nokautirao Luan Chagasa, prvo kickom u tijelo, a onda snažnim udarcem u glavu.

 

Ostatak rezultata i cijelu glavnu borbu večeri, kao i Leejev intervju poslije borbe pogledajte ovdje:
 

 

-Kevin Lee pobjeđuje Edson Barbozu tehničkim nokautom (Runda 5)

 

- Frankie Edgar pobjeđuje Cub Swansona jednoglasnom odlukom (29-28, 29-28, 29-28)

 

- Justin Willis pobjeđuje Chase Shermana jednoglasnom odlukom (29-28, 29-28, 29-28)

 

- David Branch pobjeđuje Thiago "Marreta" Santosa nokautom (Runda 1)

 

- Aljamain Sterling pobjeđuje Brett Johnsa jednoglasnom odlukom (30-27, 30-27, 30-27)

 

- Dan Hooker pobjeđuje Jim Millera nokautom (Runda 1)

 

- Ryan LaFlare pobjeđuje Alex Garciu jednoglasnom odlukom (30-27, 30-27, 30-27)

 

- Ricky Simon pobjeđuje Merab Dvalishvilija tehničkim nokautom (Round 3)

 

- Siyar Bahadurzada pobjeđuje Luan Chagas nokautom (Round 2)

 

- Corey Anderson pobjeđuje Patrick Cumminsa jednoglasnom odlukom (30-26, 30-26, 30-27)

 

- Tony Martin pobjeđuje Keita Nakamura jednoglasnom odlukom (30-27, 30-27, 30-27)

 

 

 

 

 

L.G.

Foto: MMAFighting.com/Getty Images