U subotu, 12. svibnja, američki MMA borac i bivši hrvač Ryan Bader (24-5) suočit će se s Muhammed 'King Mo' Lawalom (21-6), u posljednjem četvrtfinalnom meču Bellatorova grand prix turnira u teškoj kategoriji.

Njihov ogled bit će glavna borba večeri na Bellator 199 eventu, a pobjednik između njih dvojice prolazi u polufinale protiv Matt Mitrionea. Drugi par polufinala već je zakazana borba između Fedor Emelianenka i Chael Sonnena, a do kraja godine turnir bi trebao okruniti novog Bellatorovog teškaškog prvaka.

 

Ako Bader uspije osvojiti taj turnir, naći će se u društvu samo nekolicine boraca koji su držali pojas u dvije različite divizije, a samo jednog borca koji je to prije njega napravio u Bellatoru.

 

U UFC-u, četiri su čovjeka držala naslove u različitim divizijama: Randy Couture, B.J. Penn, Georges St-Pierre i Conor McGregor (jedini koji je držao oba u isto vrijeme). Jedini čovjek kojemu je to pošlo za rukom u Bellatorovih devet godina postojanja jest Joe Warren.

 

Ryan Bader kaže kako bi mu puno značilo da bude u tom društvu:

 

"Dva pojasa u dvije divizije bi utvrdilo moj naporan životni rad. Nekako se ponosim time da sam uvijek onaj koji radi najžešće i bio sam taj zadnjih 10 plus godina što se bavim ovim sportom."

 

Bader je još 2008. godine ušao u veliki svijet MMA, kada je osvojio The Ultimate Fighter turnir i zaradio UFC ugovor. Ostvario je pet pobjeda u nizu prije nego je krenulo nizbrdo s četiri pojasa u sedam borbi. Tri od ta četiri poraza došla su od budućih prvaka Machide, Jonesa i Ortiza.

 

Ipak, Ryan se oporavio, opet nanizao pet pobjeda, no nikad nije dobio priliku za pojas. Potpisao je za Bellator prošle godine i oduzeo poluteškašku titulu podijeljenom odlukom sudaca protiv Phil Davisa, još jednog vrhunskog hrvača. Sada, u teškaški turnir ide s pobjedama u devet od zadnjih deset borbi, uključujući i obranu naslova koji je uzeo Davisu.

 

Ta titula mu znači mnogo, no za sada je ona na čekanju. U mislima mu je samo teškaški pojas:

 

"Da mogu završiti ovu godinu s dva pojasa, to bi opravdalo sve - sve žrtve koje, ne samo da sam ja pravio, već i moja obitelj, prijatelji, treneri, partneri. To bi definitivno bio vrhunac moje karijere."

 

Na putu do tog sna čeka ga još tri stepenice, svaka teža od prethodne. Može li Bader izaći kao pobjednik ovog turnira vidjet ćemo već preksutra u borbi s King Mo-om. Ryan će tražiti osvetu protiv čovjeka koji mu je u hrvačkom meču prije 15 godina na koledžu, kako on kaže, 'razbio dupe'.

 

 

L.G.

 

Foto: Esther Lin/MMAFighting.com