Cheick Kongo nije bio pozvan da bude dio Bellatorovog teškaškog Grand Prixa, koji je na kraju završio tako da je Ryan Bader nokautirao Fedora Emelianenka i postao dvostruki prvak.

Ipak, dok je GP trajao, Kongo je radio i nanizao sedam uzastopnih pobjeda, a sinoćnja osma je definitivno najveća od svih tih, i vjerojatno će zbog nje ubrzo dobiti šansu da napadne Baderov pojas.

43-godišnji Francuz je taktički nadmudrio bivšeg Bellatorovog prvaka Vitalija Minakova te došao do jednoglasne odluke sudaca (30-27, 2x 29-28). To je ujedno i prvi poraz u karijeri za Rusa kojeg mnogi smatraju najboljim teškašem na svijetu izvan UFC-a.

Kongo je, kao što smo rekli, pobijedio osam borbi za redom i 10 od posljednjih 12, a ovom pobjedom oborio je Bellatorov rekord za najviše pobjeda u teškoj kategoriji s 12. Također, osvetio se Minakovu za poraz iz 2014., kada je Rus slavio odlukom.

Odmah u početku, Kongo je pogodio nezgodan udarac u prepone koljenom iz klinča, pa je meč zaustavljen kako bi Minakov dobio vremena za oporaviti se. Kada su ponovno krenuli u akciju, Minakov se razmahao, Kongo uzvraćao, te je na kraju ta prva runda bila najispunjenija akcijom i dalo bi se argumentirati da je rundu dobio i jedan i drugi.

Druga runda je pokazala da je cardio ključ svega - a čini se da ga nisu imali ni jedan, ni drugi. Četiri minute su kružili po kavezu i pokušavali doći do daha, a u zadnjoj minuti je to uspjelo Cheicku koji je pogodio par dobrih udaraca u bradu.

Treća je runda bila obrat taktike za Minakova, koji je odveo borbu na parter, odakle je radio i pokušavao doći do prekida jer je znao da je u bodovnom zaostatku. Kongo se othrvao, ustao na noge i pogodio par krasnih kombinacija za kraj runde kako bi i nju okrenuo u svoju korist te je tako zacementirao svoju pobjedu.

Bellatorov predsjednik je rekao kako će pobjednik ovog meča dobiti šansu napasti Badera. Iako je borba bila podosta neatraktivna, Kongo je pojasnio da je cijeli tjedan bio bolestan, i da će protiv Badera biti spremniji nego ikad:

"Bio sam bolestan, nisam mogao jesti niti probaviti išta. Na vaganju sam bio vrlo niske kilaže i morao sam se boriti s time cijeli tjedan. No, borio sam se za vas sve večeras."

Minakov je nakon 21 uzastopne pobjede došao natrag u Bellator nakon 5 godina borbe u Rusiji te doživio prvi poraz u karijeri.

L.G.

Foto: YouTube