Čitav proces pripreme koji je bio nužan pred borbu sa Curtisom Blaydesom na nedavnom UFC-u u kineskom Pekingu, Francis Ngannou je proveo u svome Parizu, a njegov trener, Fernand Lopez, vjeruje kako je to ono što je Francisa u tome meču dovelo do pobjede. 

U ovo vrijeme prošle godine, činilo se kako su se stvari napokon posložile za Francuza kamerunskih korijena Francisa Ngannoua, koji je za sebe, nakon teškog djetinjstva u Kamerunu i nezamislivo puno u trening uloženog truda, napokon mogao reći kako se vinuo do samih zvijezda. Pobjeda protiv legendarnog Nizozemca Alistaira Overeema donjela je ovom borcu priliku da se bori za pojas teške kategorije protiv tadašnjeg prvaka, američkog Hrvata Stipe Miočića. Međutim, u tom je trenutku, kako se čini, Stipe za njega bio prevelik zalogaj, te je izgubio sudačkom odlukom. Da stvar bude gora, uslijedio je nakon toga i poraz od Derricka Lewisa, a Francis je nakon te borbe sa uistinu svih strana primao žestoke negativne kritike, te su se pojavili i oni koji su njegovu predstavu protiv Lewisa okarakterizirali kao jednu od najgorih u UFC-u u posljednje vrijeme.

Tako je jedan od najperspektivnijih UFC-ovih teškaša napravio jedan veliki korak unazad, te su mnogi, koji su do tada gajili simpatije prema njemu i u njega vjerovali, počeli gubiti nadu u to da je Kamerunac spreman na ozbiljnije izazove. 

Međutim, čini se kako je stigla nova prilika. Nakon gotovo godinu dana izbivanja iz oktogona, kao što svi dobro znamo, Ngannou se vratio 24. studenog borbom protiv Amerikanca Curtisa Blaydesa, te čitav posao završio nokautom nakon svega 45 sekundi. Još smo tada pisali o tome koliko bi ta pobjeda značila za Francisovo mentalno stanje i motivaciju. I uspio je. Uspio je ne nanizati tri poraza. Da je bilo drugačije, situacija u kojoj bi se sada nalazio bila bi sve samo ne dobra.

Sve nas je, priznajmo, začudio njegov sjajan performans u Pekingu. Uistinu je stvoren ogroman kontrast između njegove posljednje borbe, one protiv Lewisa, i ove protiv Blaydesa. Nije Francis u Pekingu djelovao kao isti borac. Poraz za njega nije bio opcija. Kako mu je to pošlo za rukom, objasnio nam je njegov trener, Fernand Lopez.

“Prije borbi s Miočićem i Lewisom, Francis se spremao u Las Vegasu, a prije borbe s Blaydesom, čitavo se vrijeme pripremao u Parizu kojeg smatra svojim gradom i to je ono što je napravilo razliku. Stvarno smo se namučili za ovu pobjedu. Uistinu smo stvorili sjajnu atmosferu u stožeru i pobrinuli se da se Francis osjeća što je to bolje moguće. I uspjeli smo. Sav napor se na kraju isplatio.” – rekao je Lopez.

Nije se Ngannouov trener ovdje zaustavio s izjavama, te je prokomentirao njihove buduće planove, odnosno ciljeve, koji su, izgleda, postavljeni zaista visoko.

“Što se tiče idućeg Francisovog protivnika, nije bitno tko će to biti jer pobjeda će, kao i protiv Blaydesa, biti imperativ, a svaka pobjeda je korak bliže ka borbi za titulu. Poprilično sam siguran da će se iduće godine za nju i boriti.” – zaključio je Fernand Lopez.

F.J.