Znate li da se Mohammad Ali u danima slave okušao i u MMA borbi? Doduše ne u pravoj MMA borbi (koji tada nije ni postojao) već po modificiranim pravilima.

 

O čemu je riječ? Ali i slavni japanski hrvač Antonio Inoki 1976. dogovorili su međusobni meč u Tokiju. No sudeći po boksačkom novinaru Jimu Murphyju, obje strane u startu se nisu dobro razumjele. Naime, Alijev tim je shvatio da je riječ o egzibicijskom kečerskom susretu, dok su Japanci planirali pravi meč po slobodnim pravilima! 

 

Kada su Amerikanci to doznali, krenuli su u pregovore oko samih pravila. Na koncu je dogovoreno da se Inoki neće smjeti služiti rušenjima ni grapplingom, kao ni da u stajaćem položaju neće smjeti udarati Alija. Američki boksač pak nije smio boksati na nogama, već mu je bilo dopušteno grapplati i udarati šakama na tlu (ground n' pound). Ta pravila nisu puštena u javnost, tako da je japanska publika očekivala full contact borbu.

 

Zbog silnih ograničenja dobili smo meč u kojem je Inoki kroz svih 15 rundi bio na podu, bacajući udarce nogom prema Aliju. Na koncu je meč proglašen neriješenim. Publika nije bila impresionirana viđenim te su čak u jednom trenutku počeli bacati stvari prema ringu.

 

Muhammad Ali zbog brojnih Inokijevih kickova zadobio poveću oteklinu na nozi, što je dovelo do dva ugruška i infekcije. Svjedoci tvrde da se od toga nikad nije u potpunosti oporavio i da ga je ta ozljeda koštala mobilnosti u nastavku karijere.