Japan je nekoć vladao svijetom slobodne borbe i bio smatran Mekom borilačkih sportova. No loš menadžment i mutni poslovi Prideovih bossova doveli su do propasti kompanije, što je najbolje iskoristio američki UFC.

Japanska mainstream MMA scena danas praktički ne postoji. Projekt nazvan Dream sve se više pokazuje kao promašaj a ne kao Prideov nasljednik, kako je pompozno najavljivan. Navodno kompanija FEG (vlasnici K-1 i Dreama) razmišlja o gašenju Dreama, nakon što je glavni sponzor Fields otkazao sponzoriranje njihovih MMA evenata. Dreamovom glavnom rivalu Sengoku Raiden Championhsipu (SRC) također se ne predviđa svijetla budućnost.

O tome najbolje zna japanski matchmaker i promotor Takahiro Kohuno, bivši prvi čovjek SRC-a. On je za portal mmafighting.com analizirao sadašnje stanje na MMA sceni u Japanu.

"Od doba Pridea japanski MMA je doživljavan prvenstveno kao show, a tek onda kao sport." - objasnio je Kohuko glavnu problematiku japanske MMA scene.

"MMA u Japanu danas jedva opstaje. Stvari se moraju promijeniti, potreban je novi pristup. Moramo prestati živjeti u prošlosti i restrukturirati našu MMA scenu, gledati kako se radi u drugim sportovima. Ako se naši promotori nastave boriti jedan protiv drugih, japanska MMA scena će nestati. Promotori moraju početi organizirati evente koji neće ovisiti isključivo o TV prijenosu i sponzorima."

Kohuno ipak ne brine za sudbinu japanskih boraca. "Imamo iznimno talentirane borce poput Shinye Aokija, Satora Kitaoke, Tatsuya Kawajirija i Masanorija Kanehare, uz njih možemo vladati ljestvicama lakših kategorija."

Hoće li se dani slave (čitaj Pridea) ikad vratiti u zemlju Izlazećeg sunca? Teško, barem što se bliže budućnosti tiče. Zasad za japanski MMA nažalost nema svjetla na kraju tunela.