Petoplasirani izazivač poluteške kategorije Jimi Manuwa prvotno se trebao boriti u glavnoj borbi večeri nadolazećeg UFC Fight Nighta u Sao Paulu protiv Glovera Teixeire. No, sredinom prošlog mjeseca, Brazilac Teixeira je zbog ozljede ramena morao otkazati svoj nastup, a Manuwa je ostao bez protivnika.

 

UFC je odlučio ponuditi borcu srednje kategorije Thiagu Santosu da uskoči kao zamjena, a kako sam Santos kaže, Manuwa je u najprije odbio tu borbu. Iz njegove perspektive, htio je bolju borbu, no na kraju je uvjeren da pristane na borbu:

 

"Nisam vidio nikakav poticaj ni motiv zbog kojeg bi uzeo tu borbu jer je protiv borca srednje divizije. Htio sam dobro ime, tako da nisam bio baš zainteresiran za borbu, ali UFC me nagovorio da prihvatim borbu. Malo sam razmišljao, i Thiago Santos je dobar borac, pa sam prihvatio borbu." - rekao je Manuwa za MMA Fighting.

 

Mnogi smatraju d aje poluteška kategorije trenutno pustoš, te da joj fali dubino koju je imala tijekom kasnih 2000.-ih i ranih 2010.-ih. To je problem koji uviđa i Manuwa, ali obećava da će na noć borbe svejedno biti spreman odraditi svoj posao vrhunski:

 

"Nitko drugi nije za mene imao smisla. Svi s kojima se vrijedi boriti već imaju zakazane protivnike. Bilo je dosta teško u poluteškoj diviziji jer ljudi već imaju borbe, ili su ozlijeđeni, ili nisu ni plasirani na ljestvici.

 

UFC zna da mora sastaviti dobar event, i dobrog protivnika za mene jer znaju da ću uvijek priuštiti šou, uvijek idem po nokaut. Mi ćemo odraditi odličan main event za Sao Paulo. Radujem se dolasku tamo."

 

UFC Sao Paulo održava se 22. rujna gdje će ga predvoditi upravo Manuwa i Santos.

 

 

L.G.

 

Foto: Esther Lin/MMA Fighting