U današnje, surovo doba MMA svijeta, kada konkurencija nikada nije bila jača, svaki poraz za borca neminovno znači i nekoliko koraka unatrag u njegovoj karijeri. Ako je izraz moderni gladijator nekoć bio samo stilska figura, danas on savršeno opisuje kako je teško doći, a još teže opstati na vrhu.

 

Borci su danas postali potrošna roba s vrlo kratkim rokom trajanja. Izgubljena borba gotovo uvijek znači i prst dolje od strane onih koji vuku konce, a ništa više razumjevanja nema niti vrlo zahtjevna publika koja priznaje samo i isključivo pobjednike. Iznimke su rijetke, a jedino legende poput Randyja Couturea, Chucka Liddella ili Wanderleija Silve imaju pravo i na nekoliko "života".

Mirko Filipović se uoči meča protiv Juniora dos Santosa nalazi u vrlo delikatnoj, gotovo "lose - lose" situaciji. Hrvatski gladijator ispucao je sve kredite pred američkim fanovima koji su vidjeli vrlo malo od borilačke legende koja je u Americi najavljena kao najbolji udarač svih vremena. S 35 na leđima, Mirko se poput Rockyja Balboe pokušava još jednom vratiti na tron i zaokružiti vrlo uspješnu karijeru. Ukoliko želi stići do svog cilja Cro Cop jednostavno nema pravo na poraz, a eventualni nokaut bio bio prava katastrofa.

 

Ono što dodatno komplicira situaciju je i činjenica da mu je protivnik relativno nepoznat, ali u isto vrijeme i vrlo opasan. Pobjeda mu kod prosječnog gledatelja neće donijeti čuda i vratiti zvjezdani status koji je imao nakon osvajanja Prideovog Grand Prixa. I dalje bi se sumnjalo je li to onaj stari Mirko ili je riječ o bljesku i lošem protivniku. S druge strane, poraz bi ga još jednom gurnuo u staro željezo jer je izgubio od "tamo nekog anonimca" koji u karijeri ima samo dva meča.

 

No, dobri poznavatelji MMA-a znaju koliko zapravo vrijedi Cigano i svjesni su da je njegov nokaut protiv Fabricija Werduma bio sve samo ne slučajnost. Čovjek je na fizičkom vrhuncu u 25. godini, trenira s jednim od najboljih boraca u povijesti, a povrh svega u svojim rukama ima topove koji mogu uspavati apsolutno svakoga.   O realnom omjeru snaga u ovom trenutku govori i stanje na kladionicama gdje je Brazilac poprilično veliki favorit u sutrašnjem srazu. Stoga Filipovićev poraz zapravo i ne bi trebao biti neko pretjerano veliko znenađenje.   Da je i Mirko svjestan delikatnosti situacije, ali i snage svog protivnika, pokazuje i njegov posljednji intervju u kojem prevladavaju tonovi opreza. Iako naizgled pun samopouzdanja, Filipović je zvučao puno skromnije nego uoči prijašnjih mečeva ustvrdivši da je u jednoj borbi apsolutno sve moguće.

 

  Rekao je još jednu surovu realnost. Cigano u Dallasu nema što izgubiti. I u slučaju eventualnog poraza Brazilac bi vrlo brzo dobio novu priliku kod čelništva UFC-a dok bi ga pobjeda protiv imena kao što je Cro Cop vinula u nebesa. Kada niste opterećeni i kada se borite bez pritiska, a gladni se pobjeda, dajete ono najbolje što imate. U sličnoj je situaciji bio i Gabriel Gonzaga uoči meča protiv Filipovića, a još su uvijek bolna sjećanja na one surove laktove i konačnu presudu high kickom.

Predviđati nešto u ovakvom okršaju izuzetno je nezahvalno, no sudeći prema Dos Santosovim dosadašnjim borbama, Brazilac će i ovaj puta preferirati stojku. To bi u teoriji trebalo odgovarati našem borcu iako je upitno koliko je i to zapravo istina. U posljednje tri borbe protiv izrazitih udarača (Hunt, Kongo, Overeem) Mirko je prolazio poprilično loše, a Brazilac nije ništa lošiji boksač od prije spomenutog trojca. Dapače, mlađi je, ima brže ruke, a snaga njegovih krošea i aperkata je već provjerena.  Osim silnog iskustva, prednost na strani Filipovića trebale bi biti njegove nožne tehnike. Cro Cop je napokon zdrav, koljeno je, kako on sam to kaže, "cement" pa bi nakon odavno opjevanog nokauta protiv Wanderleija Silve, ponovno mogli vidjeti neki efektni middle ili high kick. Dvije su stvari vrlo izgledne: borba će teško do sudačke odluke i bit će krvavo. Sretno Mirko...