Ime Francisco Barrio u posljednje je vrijeme poprilično zastupljeno na društvenim mrežama, forumima i internetskim stranicama koje se fokusiraju na borilačke sportove. Sve kao da je započelo kada je ovaj mladi argentinski Hrvat odlučio prozvati nekoliko renomiranih imena s fajterske scene ovih prostora, no mnogi MMA fanovi nisu svjesni da borac po imenu "Croata" nije novo lice vjernim ljubiteljima hrvanja.

Francisco je dio mladosti proveo u Zagrebu i bavio se hrvanjem, a s uspješnim izvedbama je nastavio i kada se sa 17 godina vratio u Buenos Aires, gdje je osvajao medalje na međunarodnim natjecanjima te je bio prvak Argentine. Prošle godine je čak bio i u krugu kandidata za olimpijske igre, no nije se uspio kvalificirati.

Sada Barrio ima savršeni MMA rekord (3-0), i u rujnu će nastup na priredbi FFC 7 biti ujedno i njegov balkanski debi.

Francisco je za Profightstore bolje objasnio svoje veze s Hrvatskom i Argentinom.

"Ja nisam ni Hrvat ni Argentinac, ja sam argentinski Hrvat, imam dva državljanstva. U Argentini su mi braća i moja cura, a u Hrvatskoj su mi mama i tata. Živio sam dugih 12 ili 13 godina u Hrvatskoj i osjećam se Hrvatom poput onih koji su se ovdje rodili. Moji prvi prijatelji su mi s Hrvatske, imam hrvatsko državljanstvo i domovnicu i Hrvat sam kao i svi drugi. Jedino što nisam rođen ovdje," rekao nam je "Croata", naglasivši da voli obje svoje države isto.

Pošto je upoznat s razlikom između te dve MMA scene bolje od nas, zamolili smo ga da nam ih usporedi.

"Hrvatska ima više imena na svjetskoj MMA sceni ali u Argentini je dobro jer će za nekih 5-10 godina biti jedna od najboljih na svijetu pošto smo pokraj Brazila i svaki dan dolazi puno Brazilaca učiti i trenirati u argentinske akademije, a mi možemo ondje ići trenirati.

U Argentini je sve popularniji MMA, prije mjesec dana su napravili kanal na televiziji koji je iz Brazila i koji se zove CombateTV, i 24 sata prenosi evente. Sve je popularnija slobodna borba. Hrvatska ima više imena, ali u Argentini je više klinaca koji počinju trenirati MMA i za deset godina će biti jedna od najjačih država na MMA sceni."

"Croata" je samo jedan od brojnih boraca s ovih prostora koji su ostali zaintrigirani mixed martial arts sportom zahvaljujući legendarnom Cro Copu.

"Meni je MMA zapeo za oko već 2000. godine, kada se Filipović počeo boriti, a i tata mi je uvijek trenirao jiujutsu a ja hrvanje, pa sam znao da ću se jednoga dana zakoračiti u MMA. Ali kako sam se uvijek bavio profesionalnim hrvanjem i uvijek mi je dobro išlo na tom polju, nisam se mogao preseliti u MMA. Zbog toga sam tako kasno debitirao u slobodnoj borbi. Oduševio me Mirko, ali sada gledam i treniram po Johnyju Hendricksu."

"Bigg Rigg" se ove godine bori za titulu protiv Georgesa St-Pierrea. "Mislim da će dobiti GSP-a," rekao je nam je Barrio.

Hendricks je samo jedan od hrvača koji su ulaskom u MMA morali intenzivnije raditi na stojci kako bi bili u tijeku sa sportom koji ionako konstantno evoluira. Situacija kod "Croate" je sljedeća :

"Na stand upu radim svaki dan jer sam to najkasnije počeo. Svaki dan radim na tome. Srećom, Argentina je jako dobra u muay thaiju i boksu pa imam dobrih trenera koji me uče, al moja jaka strana je ground and pound i hrvanje pa to isto koristim i treniram svaki dan. Ja još i dan danas svaki dan ujutro treniram hrvanje s argentinskom reprezentacijom, jer snagu koju ima hrvač nema ni BJJ borac ni (thai) boksač."

Ako ti klasni hrvači uspiju svom arsenalu oružja dodati solidnu ili odličnu udaračku igru, takvi su natjecatelji obično najopasniji članovi rostera. Pogledajte samo monstrume poput Caina Velasqueza i Daniela Cormiera, koji metu konkurenciju pred sobom.

Franciscu smo uputili pitanje o općepriznatom uvjerenju da hrvanje predstavlja najčvršće temelje za izgradnju uspješnog MMA borca.

"Ja mislim da trebaš biti kompletan da bi se natjecao u slobodnoj borbi, ali problem je taj što je hrvanje jako težak i jaki sport. Naprimjer, jedan BJJ borac koji ima 5 godina BJJ treninga može svladati jednog crnog pojasa, boksač koji ima 5 godina boksa može nokautirati boksača koji ima 15 godina boksa, no hrvač koji ima 5 godina hrvanja ne može napraviti ništa hrvaču koji ima 15 godina hrvanja. Hrvanje je jako težak sport i ako znaš dobro hrvati, to će ti jako pomoći u borbi. No ipak trebaš biti kompletan, zato treniram sve da budem što kompletniji borac."

Barrio pozorno prati zbivanja u MMA sceni, u FFC-u pogotovo, a konačni cilj dijeli s mnogim drugim mladim i dokazivanja željnim gladijatorima.

"Naravno da mi je san jednoga dana biti u UFC-u, zbog toga treniram i zato se tučem - da jednoga dana završim ondje. To je organizacija u kojoj jednoga dana trebam biti. Sada se natječem ili do 66 ili do 70, u FFC ću se boriti do 66 kg. Moja normalna težina je 76 kg, ali jednoga dana kada stignem do UFC-a borit ću se do 62 kg."

Jedan od idola mu je brazilski UFC-ov šampion Jose Aldo, kojeg dobro poznaje.

"S njim sam sparirao par puta prošle godine pa ga znam, on je najbolji na svijetu i uzor mi je. Ja se borim za ekipu Nova Uniao ( ista ekipa od Josea Alda) pa su me za borbu protiv Chada Mendesa doveli da odradim treninge hrvanja s njim. Znam i cijelu tu ekipu."

Daleko od toga da je Aldo jedina faca s kojom je Barrio odmjerio snage.

"Prošle godine u Colorado Springsu u Americi hrvao sam s Daniel Cormierom i Joe Warrenom."

Situacija sa Stipom Miočićem i "Croatom" je pokazala da postoji neka posebna draž kod "stranih" boraca koji odluče obući kockaste hlačice pri ulasku u ring ili kavez. Francisco smatra da je to jedan od razloga zbog kojih je u posljednje vrijeme eksplodirao u medijima i izazvao veliko zanimanje kod fanova s ovih prostora.

"Ja mislim da sam na hrvatskoj sceni postao malo popularan zbog mojih hrvatskih hlačica u kojima se borim, ja mislim da je zbog toga hehe. Al ja sam hrvač i na hrvatskoj hrvačkoj sceni me svi znaju, i nisam nešto novo za njih. Noviji sam na MMA sceni. Imam puno fanova u Hrvatskoj koji se raduju mojoj borbi, nadam se da ću nakon borbe u Sarajevu odraditi i jednu u Hrvatskoj. Zahvalan sam svim mojim Hrvatima koji su uz mene i koji me prate i raduju se mom nastupu."

Kao što smo spomenuli u uvodu, sljedeći nastup "Croata" odrađuje na FFC-u 7 za osamdesetak dana u Sarajevu. Nije sigurno tko će mu biti suparnik no prva pomisao je bila da promocija Orsata Zovka planira spojiti njega i Vasu Bakočevića. U međuvremenu smo saznali od "Psihopata" da to vjerojatno neće biti slučaj, stoga dvojac još uvijek ima "TBA" pored svog imena.

Kako bilo, veselimo se nastupu ovog simpatičnog i talentiranog borca.

Ina Ferenčić