Hrvatsko-argentinski borac, Francisco 'Croata' Barrio, iza sebe ima zanimljivu sportsku i životnu priču. Rođen u Buenos Airesu, Francisco sve do sredine 90-tih godina nije imao nikakve poveznice s Hrvatskom. No, tada se dogodila velika prekretnica i 'Croata' je zajedno s obitelji stigao u 'Lijepu Našu'. Naime, njegov otac je kao profesionalni vojnik sudjelovao u Domovinskom ratu i čitava se obitelj ubrzo preselila u Zagreb.

Barrio iza sebe ima bogato iskustvo u hrvanju, a 2012. se odlučio okušati u MMA-ju. 'Croata' je dvije godine uspješno gradio karijeru u slobodnoj borbi, a zatim je uslijedio težak poraz nokautom od tada mladog i perspektivnog Filipa Pejića. Nakon toga, Francisco je otišao u Irsku i na sceni ga nije bilo gotovo pet godina.

U tom periodu, 'Croata' je aktivno trenirao u poznatom 'SBG' Gymu, čiji je istaknuti član popularni Conor McGregor. Barrio je 2015. s timskim kolegama otišao na pripreme u Meksiko, a tada je uslijedio poziv od elitnog UFC-a. Konkretno, 'Croata' je trebao pristupiti latinoameričkoj verziji 'The Ultimate Fightera'. 

"Ovo nisam nikada rekao javno. 2015. mi se javio UFC i ušao sam u latinoamerički 'The Ultimate Fighter'. Došao sam tamo, ali sam pao na doping testu. Naime, prije meča s Pejićem, koristio sam 'klenbuterol' za skidanje kilograma. To je bilo mjesec dana prije i zbog toga nisam prošao na doping testu. Žao mi je jer su te godine svi sudionici 'TUF-a' dobili ugovor s UFC-om." - objasnio je 'Croata' tijekom gostovanja u Ril Tok podcastu.

J.S

FOTO: YouTube/RilTok-screenshot