Bodybuilding nije jednoznačan pojam jer taj sport unutar sebe ima četiri različita tipa (podvrste), koje, svaka posebno, ima različite nivoe natjecanja. Četiri različita tipa bodybuildinga su profesionalni bodybuilding, natural bodybuilding, bodybuilding ta žene i tinejdžerski bodybuilding. 

Profesionalni bodybuilder je osoba koja je prošla kvalifikacijska natjecanja te je ondje osvojila "bodybuilder card" prema pravilima IFBB-a (International Federation of Bodybuilding and Fitness). Prema pravilima, profesionalni bodybuilderi se natječu na natjecanjima nižeg ranga, te ako na njima skupe dovoljan broj bodova mogu se natjecati i na natjecanju Mr. Olympia što je najviše i najtrofejnije bodybuilding natjecanje na svijetu. 

Natural bodybuilder je osoba koja se takmiči na natjecanjima koja provode testiranja na ilegalne supstance. Jednostavnije rečeno, ako se bodybuilder puca bilo kojim nedozvoljenim sredstvom, ne može se nikada natjecati na ovoj vrsti natjecanja. Na listi nedozvoljenih sredstava nalaze se anabolički stereoidi, diuretici te sve vrste hormonalnih nadomjestaka. Natural bodybuilding natjecanja organiziraju se pod dvjema federacijama, North American Natural Bodybuilding Foundation (NANBF) i Natural Physique Association (NPA).

Bodybuilding za žene je upravo ono na što i samo ime implicira. Žene su se u ovome sportu počele natjecati u 70-im godinama prošloga stoljeća te su uskoro organizirana i natjecanja bodybuilerica. Uz bodybuilding, žene se natječu i u fitnessu i figureu. Žene se od 1980. godine natječu i na Ms. Olympia što je pandan muškome natjecanju. 

Zbog tjelesnih razlika, utemeljen je i tinejdžerski bodybuilding na kojem se natječu samo mlađi od 20 godina. 

Ipak, unatoč jasno određenim granicama, cilj svakog bodybuildera je osvajanje Ms. ili Mr. Olympije što je bodybuilderski Mount Everest.