10. ožujka u Zagrebačkoj Areni, najuspješniji hrvatski MMA borac, Mirko Filipović, vraća se svojim korijenima. Hoće li velika kickboksačka priredba biti ujedno i posljednja za Cro Copa, još se sa sigurnošću ne zna, no jedno je nesumnjivo - u kavezu ga čeka zvijer iz Novog Zelanda.

Ray Sefo vidio je sve - nastupio je u boksačkom ringu, kao i u MMA kavezu, no svoju je reputaciju izgradio među velikanima poput Petera Aertsa, Semmyja Schilta, Ernesta Hoosta i Jerome Le Bannera - u kickboksu.

Iako ovaj višestruki svjetski Muay Thai prvak nikada nije uspio osvojiti K-1 Grand Prix, s rekordom od 56-21 (38 nokauta) upisao se u povijest pobjedama nad zvijezdama poput  Le Bannera, Aertsa i Marka Hunta. S čelikom u bradi i bombom u ruci, "Sugarfoot" je uzbudljivim okršajima fanove dizao na noge bez obzira na ishod, a u intervjuu za Profightstore Sefo je naglasio kako u Hrvatsku dolazi po nokaut.

Kako si reagirao kada su ti ponudili borbu s Mirkom? S obzirom da nisi nastupio u ringu više od godinu dana, jesi li dobro razmislio prije prihvaćanja ponude, ili si odmah zgrabio priliku objeručke?

"Kada me Orsat (promoter) nazvao i pitao želim li se boriti s Cro Copom jer je njegov prvotni protivnik otpao, s oduševljenjem sam prihvatio," Otkrio je Sefo, dodavši kako ne zna o kojem se ranije zakazanom protivniku radilo. "Mislio sam da je Mirko već pristao na meč sa mnom prije no što su se obratili meni, no možda griješim."

Filipović je na konferenciji za novinare naglasio kako u obzir dolazi samo veliko ime s borilačke scene, Sefo se slaže.

"Prihvatio sam jer ću se radije boriti sa sjajnim borcem poput Mirka nego s nekim anonimcem. Do naše je borbe zamalo došlo i ranije, no nakon što je Cro Cop morao odustati, zamijenio ga je Mark Hunt. Ukazala se još jedna prilika i nisam ju mogao propustiti.

Čast mi je nastupiti protiv njega pred sjajnim navijačima. Hrvati su me uvijek dobro primili, uzbuđen sam i jedva čekam da priredimo spektakl."

Hoćeš li nastaviti s aktivnim natjecanjem i nakon ovog meča?

"Više sam nego aktivan u borilačkom svijetu. Istina, zadnju K-1 borbu odradio sam prije više od godinu dana no nastupio sam u slobodnoj borbi nakon toga. U dvorani sam šest dana tjedno i to ne samo u ulozi trenera. I sam naporno treniram i biti ću 100% spreman za ožujak."

Na konferenciji za novinare Mirko je pokazao da je svjestan tvojeg najjačeg oružja. Što tebi padne na pamet kad pomisliš na njega?

"On je odličan borac, no najpoznatiji je po udarcima nogom."

Osim njega, poznaš li bolje neke druge hrvatske borce, i jesi li trenirao s kojim?

"Znam Branka Cikatića od kada je nastupao u K-1, no nikada nisam trenirao s nijednim hrvatskim borcem. Možda nekada u budućnosti."

Cro Cop nije isključio mogućnost nastavka karijere nakon ovog meča, smatraš li da može biti uspješan?

"Jedino on može odgovoriti na to pitanje. Ako je zdrav, ne vidim problem s tim što se želi nastaviti boriti."

K-1 je u krizi, a vrhunski borci odlaze u MMA ili boks. Što vidiš u budućnosti kickboksa?

"Sport će biti živ dok je god zainteresiranih fanova i promotera s novcem koji su voljni platiti borce onoliko koliko su zaslužili."

Kako si uložio novce koje si zaradio u ringu?

"Izgubio sam preko 3 milijuna dolara zbog nepouzdanih ljudi, poput poslovnih partnera, K-1 itd., no sada sam puno pametniji i sve će ići na bolje."

Odradio si tri MMA borbe (2-1), no one su se održale u rasponu od 6 godina. U ovoj fazi karijere, je li MMA dovoljno intrigantan za tebe da se vratiš?

"Volim slobodnu borbu kao i bilo koji drugi borilački sport, i natjecat ću se dok god budem mogao."

U boksački ring si posljednji put zakoračio 2001. godine. Jesi li odlučio prestati nastupati zbog gustog rasporeda u kickboxingu?

"Tako je, bio sam prezauzet. Zapravo, planiram odraditi koji boksački meč ove godine."

Mnogi borci imaju idole, neki se zasigurno ugledaju na tebe. Idoliziraš li ti nekoga?

"Ne baš, nisam jedan od onih koji idoliziraju drugu osobu, no veoma poštujem odlične borce koji nastupaju u kavezu ili ringu, bez obzira o kojem se sportu radilo."

Imaš li neke omiljene tenutke u karijeri?

"To su svi oni trenuci u kojima imam čast nastupiti protiv najboljih."

Što možemo očekivati kada vas dvojica uđete 10. ožujka u ring?

"Dolazim pobijediti i fanovi mogu očekivati nokaut. Mirko je sjajan borac i poštujem ga, no neću prevaliti toliki put da bih izgubio. Fanovi će zasigurno biti pobjednici."

Hvala Ray, bilo nam je zadovoljstvo.

"Također, Hvala za intervju!"

-Cro Cop u Areni protiv K-1 legende Raya Sefa!

-Cro Cop Final Fight: Povratak legende kući

I.F.