Sada već umirovljeni Željko Mavrović 26. rujna 1998. boksao je u svojem najvećem meču u karijeri. Protiv Britanca Lenoxa Lewisa borio se je za naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji verzije WBC te je poražen na bodove.

„Da sam bio prilagođeniji, da sam konzumirao crveno meso, bolje bih prošao na tom meču. Trebala mi je sirovost i gruba eksplozivnost, no nisam je tada imao i to me koštalo i pobjede. Lenox je pričao pohvalno o tom meču, a i jedan njemački novinar je rekao da braće Kličko ne bi bilo da je Željko ostao u ringu. Znam da zvuči prepotentno, ali takav je osjećaj da to možeš. O tome je govorio i Muhammad Ali“, kazao je Mavrović u razgovoru za Sport Klub, pa nastavio:

„Razgovaram o njemu svakodnevno. Ljudi se sjećaju meča i pitaju za sedmu rundu pa se krene u širi razgovor. Meč koji je moj najznačajniji i najveći u karijeri, a tada sam preforsirao svoje tijelo i u 29. godini nisam više bio sposoban vratiti se boksu. Lewis me spominjao i kasnije i nikad nije podcjenjivao ono što sam u tom meču napravio. Samim tim mogu bit zadovoljan tim mečom. Susretao sam se Lewisom nekoliko puta u prolazu, ali ne na duže vrijeme. Odmaknuo sam se od boksa odmah i u poduzetničkim vodama se izolirao od sporta i boksa. Nije me bilo u tim krugovima.“ 

Mavroviću je to bio prvi i jedini poraz u karijeri jer se je odmah nakon te borbe umirovio. 

„Boksački bih napravio drugačije i znao to iskoristiti i završiti meč. No sve postoji s nekim razlogom za tvoj osobni rast, rast kao čovjeka. Pitanje je što bi bilo da sam ga nokautirao i da sam bio prvak. Kako bih se ponašao, bih li bio nešto što sad nisam, teško je reći. Mnogima je žao koji su navijali za mene i meni samom još više, ali vjerujem da je sve s razlogom.“

Hrvatski boksač pokušao se je vratiti borbama 2012. godine međutim zbog napuknuća rebra to je propalo. 

A.G.

Foto: Screenshot