Na jučerašnji dan prije točno 50 godina, Muhammad Ali po prvi put se okitio naslovom svjetskog prvaka.

25. veljače 1964. mladi Cassius Clay (ime Muhammad Ali nadjenuo si je godinu kasnije) u Miami Beachu stao je u ring nasuprot Sonnyja Listona, tadašnjeg šampiona s najjačim udarcem na svijetu. Liston je naslov osvojio dvije godine ranije i otada je nokautirao gotovo svakog tko mu je stao na put.

 

Sve dok te večeri nije naišao na 22-godišnjeg Claya, autsajdera koji je izazvao senzaciju pobjedom nakon šest rundi (Liston predao borbu radi navodne ozljede ramena). 

 

Tom pobjedom počeo je Alijev pohod prema slavi, iako su do danas ostale sumnje da je riječ o namještenom meču, što potvrđuju i brojni dokumenti iz istraga FBI-a. Godinu kasnije, 25. svibnja 1965. održan je uzvratni meč koji je završio još većom kontroverzom. Ali je slavio nokautom u 1. rundi, udarcem koji je kasnije prozvan "fantomski" iz razloga što ga većina prisutnih nije ni vidjela. 

 

Je li Liston uistinu predao obje borbe? Kolale su priče o njegovim vezama s mafijom, točnije navodnim dugovima prema istoj, ali ništa od toga nikad nije dokazano.