Događaj koji se odvio prije točno 50 godina (8.03.1971), nije samo sportski već i povijesni spektakl. Tenzije, okolnosti, situacija, rasa, ego…sve su to parametri koji borbu Ali vs Frazier čine jedinstvenom, usudio bi se reći da je to i prekretnica boksa kao sporta.

Krenimo od samog naziva, mediji su njihov meč nazvali jednostavno „The Fight“ (Borba), nije to bio manjak kreativnosti ili slab način izražavanja tadašnjeg doba, jednostavno nije bilo potrebe za ikakvim napuhavanjem ili spektakularnim najavama.

Što će vam marketing za borbu koju očekuje čitav svijet. Bio je to sraz dva neporažena prvaka, sukob koji je nadišao sport.

Okolnosti prije meča

Poznato je da su dva prvaka bili prijatelji, međusobno su se poštovali, a Frazier je čak i protestirao kada je Ali trebao ostati bez titula, jer se nije odazvao na vojni poziv. No, sve se promijenilo. Obojica su počeli s razmjenom opakih uvreda i najava. Frazier je Alija smatrao izdajnikom, a bilo je i mnogo trzavica oko crnačke rase. 

"Joe Frazier će biti vreća za udaranje…on niti ne izgleda kao prvak“ – rekao je Ali neposredno prije borbe. 

Ulaznicu su rasprodane po principu „tko prvi, njegovo“ 

Raspon cijena za karte se kretao od 20 do 150 dolara. Interes za događaj je bio nevjerojatno velik, svi su htjeli prisustvovati ovom velebnom okršaju. 50 zemalja je kupilo pravo na emitiranje, a kasnije je izašao podatak da je meč pratilo 300 milijuna ljudi diljem svijeta. Za to vrijeme to je bila ogromna brojka. Te večeri u Madison Square Gardenu je bilo 20.455 gledatelja.  

"Tko god je bio netko, bio je tamo" – rekao je Gene Kilroy, Alijev dugogodišnji menadžer.

Spektakularni meč 

Sve je bilo spremno i boksači su krenuli, 15 rundi pravog rata. Tempo meča je bio strašan, kao da se nije radilo o teškoj kategoriji. Ipak, vidjelo se da Ali nije brz kao prije pauze, odnosno postao je dohvatljiv za protivnika. Tijekom meča pokušavao je pogoditi Fraziera aperkatom iz spuštenog garda, dok je Joe to često kažnjavao. Čitavi meč, Ali je boksao opušteno, a Frazier ganjao i namještao svoj lijevi kroše.

Obojica su bili konkurentni, a onda je stigla 11. runda, Frazier je čvrsto pogodio Alija upravo lijevi krošeom, do kraja runde Muhammad je preživljavao, trudeći se ostati na nogama. Ovdje je po nekima najbolji boksač ikada pokazao snagu uma i upornost. Vratio se u meč i boksao još tri rudne, držeći se svog plana. U 15. rundi se dogodilo nešto što je obilježilo čitavu borbu, Frazier je rušio Alija svojim najjačim oružjem, ovaj je pao kao pokošen, no ubrzo se i ustao. To brojanje će ostati zapisano u boksačkim knjigama, prvi puta Ali se našao u ozbiljnom nokdaunu. Na kraju, pobjedu sudačkom odlukom je odnio Joe Frazier i na taj način je završila „Borba stoljeća“. 

Kasnije su se sastali još dva puta. U oba susreta je slavio veliki Muhammad Ali, koji je tako zaključio epsku trilogiju. 

Pola stoljeća nakon prve borbe, obojice više nema, ali njihov boksački duh i dalje živi među ljubiteljima ovog plemenitog sporta.

J.S

FOTO izvor: biography.com