MGM Grand Arena u Las Vegasu u subotu 14. studenog ponovo će biti domaćin jednog velikog boksačkog spektakla:

Filipinski sportski heroj MANNY PACQUIAO sasvim je sigurno jedan od najvećih boksača našeg doba, osvajao je profesionalne pojaseve prvaka u muhi, super-bantamu, perolakoj, super-perolakoj i lakoj, te u poluvelteru, ako IBO prihvatimo kao ozbiljnu organizaciju. Činjenica da je taj pojas osvojio pobjedom nad Rickyem Hattonom ipak daje legitimet i tom pojasu.

Od 1995. kad je kao 16-godišnjak došao u svijet profesionalnog boksa tukao se sa svim najboljima boksačima nižih kategorija, po izboru Ring Magazine i Američke udruge boksačkih novinara izabran je za najboljeg svjetskog boksača za 2006 i 2008, te je trenutno na većini tablica i lista prvorangirani svjetski "pound-for-pound" boksač - odnosno najbolji ukupno - unutar svih kategorija.

Eventualni meč između Pacquiaa i fenomenalnog Floyda Mayweathera Juniora, najočekivaniji i najželjeniji dvoboj u svijetu boksa u zadnjem desetljeću, i ako do toga meča dođe, vrlo vjerojatno će biti oboreni svi rekordi u gledanosti i zaradi u povijesti boksa.

No prije mogućeg meča s Mayweatherom, Pacquiaa u subotu očekuje vrlo zanimljiv i potentan boksač, koji neće pristati da bude samo sporedni lik u ringu, već bi velikom Filipincu mogao stvoriti ozbiljne problem u nastojanju da postane prvak u sedmoj težinskoj kategoriji.

Portorikanac MIGUEL ANGEL COTTO već je kao amater ostvario zapažene rezultate; bio je Panamerički prvak i viceprvak, te svjetski juniorski viceprvak.

U profesionalni je boks ušao 2001. godine, nanizao je prvih 15 pobjeda da bi dobio meč protiv Cesara Bazana za WBC internacionalni pojas prvaka u poluvelteru, i osvojio svoj prvi veliki međunarodni pojas.

Taj je pojas Cotto u više navrata uspješno branio, da bi mu WBO u prosincu 2004. dao prigodu da boksa za njihov svjetski pojas u poluvelteru protiv Randalla Baileya. Cotto je u tom meču u potpunosti nadboksao Baileya, da bi meč zbog Baileyevog obilnog krvarenja bio prekinut u šestoj rundi.

Nakon toga se Cotto postavio kao istinski poluvelteraški šampion, što je dokazao probjedama nad Ricardom Torresom, Gianlucom Brancom i Paulom Malignaggijem.

Slijedeći logičan korak bio je prelazak među velteraše, gdje odmah boksa i osvaja WBA pojas protiv Carlosa Quintane u prosincu 2007. godine.

Seriju pobjeda nad vrhunskim boksačima nastavlja pobjedama nad Zabom Judahom i Shaneom Mosleyem, da bi u srpnju 2008. doživio prvi i jedini poraz u karijeri od Antonia Margarita, meč u kojem je izgubio WBA velteraški pojas.

Nakon toga u ring se vraća u 2009. pobjedama u mečevima za WBO svjetski pojas protiv Michaela Jenningsa i Joshue Clotteya.

Odlukom Pacquiaa da se bori u velteru, meč protiv Cotta postao je pravi izbor za obojicu boksača, i obojica u ovom meču imaju dovoljno za dokazati.

Pobjeda bi Pacquiau donijela spoznaju da je spreman za Mayweathera, a Cottu bi pobjeda protiv prvorangiranog svjetskog boksača podigla i rejting i ugled, te mu donijela vjerovatnu prigodu ili za uzvrat protiv Margarita ili za mogući njegov meč s Mayweatherom.

Cotto pred izazovom karijere izjavljuje:
- Spreman sam za Mannyevu brzinu, moje su ruke jednako brze kao i njegove. A je li njegova snaga jednaka snazi Miguela Cotta? - pita se Cotto i dodaje: - Smiren sam i spreman za meč, ovim se poslom predugo da bih me ovako nešto moglo impresionirati. U ringu ćemo biti samo ja i samo on.

Pacquiao je koji je neporažen u ringu više od četiri godine, po dolasku u Las Vegas samo kratko izjavio:
- Sve je u redu, spreman sam za meč. - te je najavio pobjedu nokautom.

U zapletu priče stoji: Pacquiao je iskusniji i brži boksač, prirodni bantamaš koji je narastao do veltera, s druge strane Cottu je ovo prirodna kategorija i kilaža i u odnosu na Pac Mana trebao bi dominirati u snazi i razornosti udaraca.

Za rasplet valja ustati u nedjeljno rano jutro i pogledati borbu ili na satelitu (UK SKY, PolSat Sport, Hungary Sport 1) ili putem interneta, i uživati u pravom vrhunskom boksu.

Epilog ćete moći pročitati na Vašem omiljenom portalu.

Tomislav Kasun